Am 1.1.1999 beginnt die dritte Stufe zur Schaffung der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion (EWWU) mit der Einführung der eigenständigen und einheitlichen Währung ”Euro”. Im Mai 1998 werden voraussichtlich die an der EWWU teilnehmenden Mitgliedstaaten festgelegt, die die Konvergenzkriterien erfüllen. Zum 1.1.1999 legt der Rat dann die Umrechnungskurse des Euro in die nationalen Währungseinheiten der teilnehmenden Mitgliedstaaten unwiderruflich fest. In der sog. Übergangszeit vom 1. 1. 1999 bis zum 31.12.2001 wird der Euro zu einer eigenständigen Währung in diesen Staaten, er existiert zunächst jedoch nur als ”Buchgeld”. Die nationalen Währungen behalten in dieser Zeit ihre Gültigkeit als gesetzliches Zahlungsmittel bei und stellen Untereinheiten des Euro dar. Ab dem 1.1.2002 verlieren die nationalen Währungen der teilnehmenden Mitgliedstaaten ihre Gültigkeit. Art. 14 Satz 1 der geplanten EinführungsVO formuliert S. 40 dies wie folgt: ”Wird in Rechtsinstrumenten (als solche gelten Rechtsvorschriften, Verwaltungsakte, gerichtliche Entscheidungen, Verträge, einseitige Rechtsgeschäfte, Zahlungsmittel — außer Banknoten und Münzen — sowie sonstige Instrumente mit Rechtswirkung, ...1.1.200230.6.2002