84 % der deutschen Bevölkerung haben laut einer Umfrage des Forsa-Instituts weder eine Vorsorgevollmacht noch eine Patientenverfügung errichtet. Die körperliche Handlungsunfähigkeit – etwa ausgelöst durch einen Unfall – führt auch zur rechtlichen Handlungsunfähigkeit. Möglicherweise entscheidet dann über Rechtsgeschäfte und medizinische Behandlung des Betroffenen ein vom Gericht bestellter Betreuer, vielleicht sogar ein Fremder für den Handlungsunfähigen. Eine Vorsorgevollmacht schafft Abhilfe. Die Patientenverfügung als Handlungsanweisung an den behandelnden Arzt vervollständigt die rechtliche Vorsorge. Zu diesem Thema liegen augenblicklich mehrere Gesetzesentwürfe vor, über die der Rechtsausschuss in einer öffentlichen Anhörung am 4.3.2009 im Bundestag berät.