Der Verlust des Arbeitseinkommens infolge von Arbeitslosigkeit wird durch Gewährung eines teilweisen Lohnersatzes aufgrund zweier verschiedener Systeme ausgeglichen: durch die Arbeitslosenversicherung und die Arbeitslosenhilfe. Die Arbeitslosenversicherung zahlt dem Arbeitslosen für begrenzte Zeit eine Lohnersatzleistung aus Beitragsmitteln der versicherten Arbeitnehmer und ihrer Arbeitgeber ohne Bedürftigkeitsprüfung, das Arbeitslosengeld. Die Arbeitslosenhilfe gewährt dem Arbeitslosen dagegen eine lohnorientierte Fürsorgeleistung aus Bundesmitteln. Sie tritt nur dann ein, wenn der Arbeitslose keinen Anspruch auf Versicherungsleistungen hat und bedürftig ist.