Derzeit gibt es in Deutschland rund 15 500 Stiftungen. Allein 2007 wurden 1134 Stiftungen neu gegründet. Das geht aus dem StiftungsReport 2008/09 hervor, den der Bundesverband Deutscher Stiftungen vorgelegt hat. Hinzu kommen zahlreiche nichtrechtsfähige Stiftungen, die statistisch nicht zentral erfasst werden. Ihre Zahl dürfte ebenfalls schneller zunehmen als in der Vergangenheit. Rund 99 % aller neu errichteten Stiftungen sind gemeinnützige Stiftungen. Dies bedeutet indes nicht, dass diese keinerlei Bezug zu einem Unternehmen haben. Vielmehr kann unter bestimmten Voraussetzungen auch eine gemeinnützige Stiftung an einem Unternehmen beteiligt sein. Welche Möglichkeiten der Beteiligung einer gemeinnützigen Stiftung an gewerblichen Unternehmen bestehen, soll nachfolgend dargestellt werden.