Eine Erbengemeinschaft entsteht automatisch immer dann, wenn der Erblasser von mehreren Erben beerbt wird. Dabei ist gleichgültig, ob sich ihre Erbenstellung aus dem Gesetz oder aus einem Testament ableitet. Die einzelnen Miterben müssen den Nachlass zunächst verwalten und gleichzeitig eine konfliktträchtige Auseinandersetzung betreiben. Alte Familienstreitigkeiten brechen oftmals wieder aus, wenn es um finanzielle Interessen geht. Diese Darstellung setzt den Beitrag über den Alleinerben (Becker/Horn, NWB F. 19 S. 3563) fort und wird mit einer Abhandlung über den Pflichtteilsberechtigten weitergeführt.