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Was sind Impfungen?
Die Menschheit war im Laufe der Zeit immer wieder verschiedenen Krankheitserregern ausgesetzt. Unterschiedliche Seuchen forderten oft viele tausend Opfer durch Tod oder Folgeschäden. In Europa konnten vor rund 300 Jahren erste Erfolge durch Impfungen erzielt werden. Dadurch ließen sich die Sterberaten, beispielsweise nach einer Pockeninfektion, bemerkenswert senken. In diesem Zusammenhang stellen sich die Fragen: Was sind eigentlich Impfungen? Wie wirken sie? Und wie werden Impfstoffe entwickelt?
Zur Geschichte der Impfprophylaxe
Wie mühsam der Weg von der ersten Impfung im 18. Jahrhundert bis heute war, wird vor allem deutlich, wenn man die Geschichte der ersten Impfung verfolgt, die einen Schutz gegen die Pocken versprach. Ohne diese Impfung gäbe es die Seuche heute noch, würden immer noch Menschen daran sterben, und man hätte 1977 die Welt nicht für pockenfrei erklären können. Der weltweit letzte Pockenfall wurde am bei einem Hospitalkoch in Somalia festgestellt.
Die Geschichte der ersten Impfung beginnt nicht erst im 18. Jahrhundert, sondern viel früher. In China und Indien hatte man schon vor langer Zeit erkannt, dass es sinnvoll sein kann, sich selbst mit den Po...