Die Automobilindustrie ist die größte Branche des Verarbeitenden Gewerbes und gemessen am Umsatz der mit Abstand bedeutendste Industriezweig in Deutschland. Die Unternehmen der Branche erwirtschafteten im Jahr 2021 einen Umsatz von gut 411 Mrd. € und beschäftigten unmittelbar knapp 786.000 Personen. Die Fahrzeug- und Motorenhersteller tragen mehr als drei Viertel (318 Mrd. €) zum Gesamtumsatz der Automobilindustrie bei. Vom Branchenumsatz erwirtschafteten die Automobilzulieferer knapp ein Fünftel (79,7 Mrd. €) und die Hersteller von Aufbauten und Anhängern rund 3 % (13,1 Mrd. €). Zwei Drittel des Umsatzes (274 Mrd. €) erzielten die Unternehmen der deutschen Automobilindustrie im Ausland, insbesondere auch in den Ländern außerhalb der Europäischen Union. Die Automobilindustrie befindet sich jedoch weltweit in einem fundamentalen Transformationsprozess, weg vom Verbrennungsmotor hin zu elektrischen Antrieben. Dieser strukturelle Wandel wird begleitet von Chipmangel, Lieferkettenthemen und der Verschärfung der Klimaziele.