Die Finanzierungsbedingungen für Unternehmen haben sich nicht erst seit Beginn der aktuellen Finanz- und Wirtschaftskrise, sondern auch schon durch regulatorische Veränderungen in den Jahren zuvor erheblich verschärft. Fördermittel sind daher – noch mehr als früher – eine notwendige, aber auch interessante Ergänzung für die Unternehmensfinanzierung. Der Beitrag gibt eine strukturierte Einführung in die Förderlandschaft für gewerbliche Unternehmen in Deutschland. Im Folgenden werden zunächst die wesentlichen Förderbereiche und Hauptförderarten sowie die Merkmale von Förderinstrumenten dargestellt sowie aktuelle zusätzliche Fördermöglichkeiten durch konjunkturbedingte Sonderfördermaßnahmen aufgezeigt. Ein Folgebeitrag wird die Vorgehensweise und (potenzielle) Ansprechpartner bei der Einwerbung und Administration von Fördermitteln beschreiben.