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Die Funktionsweise des Computers
Mit seiner Einschätzung, dass es weltweit einen Bedarf für vielleicht fünf Computer gäbe, lag der IBM-Chef Thomas Watson im Jahr 1943 deutlich daneben. Heute ist der PC in unseren Büros und auch im Privaten kaum mehr wegzudenken. Doch obwohl er täglich im Einsatz und die Arbeit ohne ihn nur noch schwer oder gar nicht vorstellbar, ist er für viele immer noch eine Black-Box. Dieser Artikel wirft einen Blick in diese Box und beleuchtet seine Funktionsweise.
Die Entwicklung der Computertechnik
Als Computer wird eine Rechenmaschine bezeichnet, die automatisch arbeitet, programmierbar ist und Informationen speichern kann. Legt man diese Definition zugrunde, dann kann die von Charles Babbage im Jahr 1822 entworfene „Differenzmaschine“ als erster Computer der Geschichte bezeichnet werden. Diese verfügte über einen Speicher von 50 Zahlen und war über einen Lochkartenleser programmierbar. Allerdings war ihr mechanischer Aufbau derart kompliziert und die Herstellung so teuer, dass sie erstmals 1990 im wissenschaftlichen Museum in London nach den Originalentwürfen gebaut wurde. Die ersten Rechenmaschinen auf elektromechanischer oder rein elektronischer Basis wurden unabhängig voneinander in Engl...