Ein S. beschreibt eine mögliche Zukunftssituation, in der eine potenzielle Entwicklung der relevanten Umwelt- und Unternehmensfaktoren sowie ihrer Zusammenhänge abgebildet wird. S. basieren auf einem Netz von Einflussfaktoren. Durch Prognosen werden konsistente Zukunftsbilder dieser Einflussfaktoren entworfen und zu einem S. zusammengefasst. S. bilden die Grundlage für die Alternativplanung.

Die Mehrwertigkeit der Zukunft wird durch den S.-Trichter abgebildet, dessen Umfang mit zunehmendem Prognosehorizont weiter wird und durch das Worst-Case- und das Best-Case-S. begrenzt wird.

Das Worst-Case-S. und das Best-Case-S. sind Extremszenarien. Worst-Case-S. bilden die schlechtest mögliche Entwicklung der relevanten Umwelt- und Unternehmensfaktoren, Real-Case-S. ihre erwartete Entwicklung und Best-Case-S. ihre bestmögliche Entwicklung ab. Teilweise werden auch Trend-S. verwendet, mit denen die aktuelle Umwelt- und Unternehmenssituation ohne Strukturbrüche in die Zukunft fortgeschrieben wird.

Abb.: S.-Trichter mit Wort-Case- und Best-Case-S.