Der I. ist der objektive Bedarf der Art, Menge und Qualität von Informationen, die eine Führungskraft in einem gegebenen Kontext für eine bestimmte Aufgabe benötigt. Der I. wird durch die Aufgaben des Informationsverwenders, seine persönlichen Eigenschaften, z.B. seine fachliche Qualifikation, die Struktur des Führungssystems, z.B. die Unternehmensziele, und externe Bedingungen, wie z.B. rechtliche Dokumentationsvorschriften, bestimmt. Das Informationsbedürfnis ist der subjektiv gefühlte I. und kann vom objektiven I. abweichen. Formuliert ein Informationsverwender sein Informationsbedürfnis, kommt es zu einer Informationsnachfrage.