J. ist die handelsrechtlich vorgeschriebene, periodische Rechnungslegung der Unternehmung. Der J. besteht grundsätzlich aus Bilanz und Gewinn- und Verlustrechnung; sie bilden in allen Fällen den Kern des J. (vgl. § 242 Abs. 3 HGB).

Bei Kapitalgesellschaften schreibt § 264 Abs. 1 HGB zusätzlich einen Anhang und einen Lagebericht vor. Der Anhang ist Bestandteil des J. und enthält Erklärungen und Ergänzungen zu einzelnen Positionen der Bilanz und der Gewinn- und Verlustrechnung. Der Lagebericht ist zusätzlich zum J. aufzustellen und soll den Geschäftsverlauf und die Lage der Gesellschaft darstellen.