Gründe

Die Revision ist begründet. Die Klage hat Erfolg.

I. Gegen die Zulässigkeit des Hauptantrages bestehen keine Bedenken. Die Klägerin hat das nach § 256 ZPO notwendige Feststellungsinteresse. Die Feststellungsklage nach dieser Regelung muss sich nicht auf das Rechtsverhältnis im Ganzen beziehen, sondern kann sich auch auf einzelne daraus ergebende Rechte, Pflichten oder Folgen beschränken, sofern dafür ein Feststellungsinteresse besteht. Diesem Feststellungsinteresse steht die Möglichkeit einer Leistungsklage dann nicht entgegen, wenn diese mit einer komplizierten Neuberechnung verbunden wäre (vgl. BAG 12. Oktober 2004 - 3 AZR 444/03 - AP TVG § 1 Tarifverträge: Rundfunk Nr. 44 = EzA TVG § 1 Auslegung Nr. 39, zu I der Gründe). Hier möchte die Klägerin ihre aus der früheren Betriebszugehörigkeit folgenden Rechte festgestellt wissen; eine Leistungsklage würde zu komplizierten Neuberechnungen führen. Die erstmals in der Revisionsinstanz gestellten Hilfsanträge fallen damit nicht mehr zur Entscheidung an.

II. Die Klage ist begründet. Der Klägerin steht der geltend gemachte Anspruch aufgrund des kraft Verweisung in Ziff. 2 des Arbeitsvertrages vom 20. Februar 1991 anwendbaren TV-ÜV 2003 zu. Das ergibt die Auslegung dieses Tarifvertrages.

1. Die Auslegung des normativen Teils eines Tarifvertrages folgt nach ständiger Rechtsprechung den für die Auslegung von Gesetzen geltenden Regeln. Dabei ist zunächst vom Tarifwortlaut auszugehen, wobei der maßgebende Sinn der Erklärung zu erforschen ist, ohne am Buchstaben zu haften. Bei einem nicht eindeutigen Tarifwortlaut ist der wirkliche Wille der Tarifvertragsparteien mitzuberücksichtigen, soweit er in den tariflichen Normen seinen Niederschlag gefunden hat. Abzustellen ist stets auf den tariflichen Gesamtzusammenhang, weil dieser Anhaltspunkte für den wirklichen Willen der Tarifvertragsparteien liefert und nur so Sinn und Zweck der Tarifnormen zutreffend ermittelt werden können. Lässt dies zweifelsfreie Auslegungsergebnisse nicht zu, können die Gerichte für Arbeitssachen ohne Bindung an eine Reihenfolge weitere Kriterien wie die Entstehungsgeschichte des Tarifvertrages, ggf. auch die praktische Tarifübung ergänzend heranziehen. Auch die Praktikabilität denkbarer Auslegungsergebnisse ist zu berücksichtigen; im Zweifel gebührt derjenigen Tarifauslegung der Vorzug, die zu einer vernünftigen, sachgerechten, zweckorientierten und praktisch brauchbaren Regelung führt (st. Rspr. BAG 11. Februar 2004 - 4 AZR 94/03 - zu II 3 der Gründe).

2. Unter Heranziehung dieser Grundsätze ergibt die Auslegung, dass bei der Berechnung der Firmenrente Vordienstzeiten im Falle der Wiedereinstellung in derselben Weise bei der Berechnung der Gesamtbeschäftigungszeit heranzuziehen sind, wie solche in dem Arbeitsverhältnis, aus dem der Arbeitnehmer unter Erfüllung der tariflichen Voraussetzungen für die Firmenrente ausscheidet.

a) Zumindest ein Indiz für dieses Ergebnis ergibt sich schon aus dem Wortlaut der tariflichen Regelung. Dort ist von "Gesamtbeschäftigungszeit" und nicht nur - was an sich nahegelegen hätte - von Beschäftigungszeit die Rede.

b) Weiter spricht der systematische Zusammenhang der tariflichen Regelung für dieses Ergebnis.

§ 2 Abs. 3 TV-ÜV 2003 verweist in der Anmerkung zur Formulierung "Gesamtbeschäftigungszeit von 23 Jahren" auf die Protokollnotiz II des Tarifvertrages. Durch diesen Verweis wird klargestellt, dass es sich bei der Protokollnotiz II um einen Teil des Tarifvertrages handelt, der Tarifnormcharakter hat (BAG 27. Mai 2008 - 3 AZR 893/06 - zu B I 1 der Gründe; vgl. auch 19. September 2007 - 4 AZR 670/06 - AP TVG § 1 Auslegung Nr. 202 = EzA TVG § 1 Auslegung Nr. 45, zu II 3 b aa der Gründe). Was Gesamtbeschäftigungszeit im Sinne der tariflichen Regelung ist, erschließt sich demnach aus der Protokollnotiz.

Maßgeblich ist insoweit Abs. 2 der Protokollnotiz II. Dieser regelt den - bei der Klägerin vorliegenden - Fall der Flugbegleiter, "die bei ihrer Einstellung/Wiedereinstellung das 32. Lebensjahr vollendet hatten". Aus der von den Tarifvertragsparteien gewählten Zeitform ergibt sich, dass es um Fälle geht, bei denen zum Zeitpunkt der Einstellung/Wiedereinstellung die Vollendung des 32. Lebensjahres bereits zurückliegt. Es geht also um Personen, die die in § 2 Abs. 3 TV-ÜV 2003 und Abs. 2 der Protokollnotiz II geregelte Gesamtbeschäftigungszeit von 23 Jahren bis zur Vollendung des 55. Lebensjahres nicht mehr erreichen können.

Für den so bestimmten Personenkreis ist in Abs. 2 der Protokollnotiz II geregelt, wie zu verfahren ist. Die Protokollnotiz II ist dabei nach Tatbestand und Rechtsfolge gegliedert. Der Tatbestand setzt voraus, dass die Beschäftigungszeit bis zur Vollendung des 55. Lebensjahres rechnerisch weniger als 276 volle Monate, also 23 Jahre, beträgt. Ist der Tatbestand erfüllt, wird die Firmenrente für jeden fehlenden Beschäftigungsmonat um 1/276 gekürzt. Die Struktur der Vorschrift zeigt dabei, dass die Tarifvertragsparteien die Prüfung dieses Tatbestandsmerkmals erwartet haben, damit die Kürzungsfolge eintritt: Die Norm ist konditional formuliert. Nur wenn die Gesamtbeschäftigungszeit bei diesem Personenkreis tatsächlich rechnerisch weniger als 276 volle Beschäftigungsmonate beträgt, soll die dort vorgesehene Kürzung eintreten.

Das bedeutet gleichzeitig, dass die Prüfung des Tatbestandsmerkmals negativ ausgehen kann, also trotz "Einstellung/Wiedereinstellung" nach der Vollendung des 32. Lebensjahres die Voraussetzungen für die Kürzung nicht erfüllt sind. Eine derartige Fallgestaltung ist jedoch nur denkbar, wenn man in den Fällen der Wiedereinstellung frühere Beschäftigungszeiten hinzuzählt. Lediglich wenn frühere Beschäftigungszeiten angerechnet werden, können Arbeitnehmer, die bei Abschluss des - neuen - Arbeitsvertrages älter als 32 Jahre sind, die 276 Beschäftigungsmonate erreichen. Die Tarifnorm setzt damit die Anrechnungsmöglichkeit voraus.

Unschädlich ist, dass der Tarifvertrag die "Einstellung" und die "Wiedereinstellung" miteinander verbunden hat. Entgegen der Ansicht des Landesarbeitsgerichts folgt daraus keine schematische Gleichbehandlung der Gruppe der Eingestellten mit der der Wiedereingestellten. Vielmehr haben die Tarifvertragsparteien beide Fallgestaltungen einheitlich in der Weise geregelt, dass etwaige Vordienstzeiten anzurechnen sind. Dass eine derartige Anrechnung naturgemäß bei Neueinstellungen, wenn keine Vordienstzeiten vorhanden sind, nicht erfolgen kann, schließt aber die Anrechnung von Vordienstzeiten bei Wiedereinstellung nicht aus.

c) Die Tarifgeschichte stützt dieses Ergebnis.

Zu Recht verweist das Landesarbeitsgericht insoweit allerdings darauf, dass Abs. 2 Satz 2 der Protokollnotiz IV zum TV-ÜV 1992 eine Anrechnung nur eines Teils der Vorbeschäftigungszeiten vorsah. Diese Bestimmung galt jedoch nicht für die Berechnung der Firmenrente, sondern lediglich für die in § 7 TV-ÜV 1992 geregelte Berufsuntauglichkeitsversicherung. Auch nach der Vorgängerregelung kam es - wie sich aus Abs. 1 der Protokollnotiz IV ergibt - hinsichtlich der Berechnung der Firmenrente auf die "Gesamtbeschäftigungszeit" an. Die Tarifvertragsparteien stellten also in derselben Protokollnotiz für den Fall der Berechnung der Firmenrente auf die "Gesamtbeschäftigungszeit" ab, nach der dort enthaltenen Regelung für die Berechnung der Berufsuntauglichkeitsversicherung aber in einem abweichenden Sprachgebrauch auf das "Beschäftigungsjahr". Dies spricht dafür, dass der Begriff der Gesamtbeschäftigung umfassender zu verstehen war, als der der Beschäftigung. Die Regelung in Abs. 1 der Protokollnotiz IV zum TV-ÜV 1992 über die Gesamtbeschäftigungszeit ist aber unverändert in die hier maßgebliche Regelung des Abs. 2 der Protokollnotiz II zum TV-ÜV 2003 übernommen worden.

d) Das so gefundene Auslegungsergebnis führt auch zu einer vernünftigen, sachgerechten, zweckorientierten und praktisch brauchbaren Regelung.

aa) Die Tarifvertragsparteien wollten bei der Berechnung der "Firmenrente" offensichtlich - unter Berücksichtigung einer Kappungsgrenze - die Betriebszugehörigkeit belohnen. Das legt es nahe, auch eine frühere Betriebszugehörigkeit zu berücksichtigen. Dafür spricht schon, dass die Tarifvertragsparteien überhaupt den Fall der Wiedereinstellung geregelt haben.

bb) Entgegen der Ansicht des Landesarbeitsgerichts führt diese Auslegung auch nicht zu Wertungswidersprüchen. Flugbegleiter, die später als nach Vollendung des 32. Lebensjahres wieder eingestellt wurden, werden hinsichtlich der Kompensation von Ausfällen wegen Teilzeitbeschäftigung nach Abs. 1 der Protokollnotiz II zum TV-ÜV 2003 nicht bessergestellt als solche, die vorher wieder eingestellt wurden. Für vorher wieder eingestellte Flugbegleiter gilt nämlich § 2 Abs. 3 iVm. Protokollnotiz II Abs. 1 TV-ÜV 2003 einschränkungslos. Der Begriff der Gesamtbeschäftigungszeit, der sich aus der Protokollnotiz II des Tarifvertrages erschließt, umfasst ohne Weiteres alle Vordienstzeiten, die die Voraussetzungen des TV-ÜV 2003 erfüllen. Auch diesem Personenkreis kommen Vordienstzeiten deshalb zugute.

3. Damit sind die Vorbeschäftigungszeiten der Klägerin im verlangten Umfange anzurechnen. Soweit es die Vorbeschäftigungszeiten bei der Beklagten angeht, ergibt sich das unmittelbar aus der tariflichen Regelung. Soweit die Beklagte die Vorbeschäftigungszeiten bei der C GmbH erworben hat, folgt die Verpflichtung zur vollständigen Anrechnung aus Ziff. 6 des Arbeitsvertrages vom 27. Juni 1983. Insoweit vertreten die Parteien auch keine unterschiedliche Auffassung.