Tatbestand

Die Parteien streiten in der Revisionsinstanz nur noch darüber, ob zu pensionsfähigen Gehalt im Sinne des Leistungsplans zur Pensionsordnung der Beklagten auch der von dieser stets übernommene Arbeitnehmeranteil zur gesetzlichen Rentenversicherung gehört.

Der am 4. April 1946 geborene Kläger war vom 1. April 1962 bis zum 30. April 2006 bei der Beklagten als Sachbearbeiter beschäftigt, zuletzt in Altersteilzeit.

Die betriebliche Altersversorgung ist bei der Beklagten in Pensionsordnungen auf der Grundlage von Gesamtbetriebsvereinbarungen geregelt. Die Pensionsordnung vom 6. Oktober 1993 (im Folgenden: PO 93) enthält ua. die folgenden Regelungen:

"§ 5 Altersrente

Altersrente wird den Mitarbeitern gewährt, die die Altersgrenze erreicht haben und aus den Diensten des Unternehmens ausgeschieden sind. Altersgrenze ist die Vollendung des 65. Lebensjahres.

§ 6 Vorgezogene Altersrente

(1) Mitarbeiter, die vor Erreichen der Altersgrenze und durch Vorlage des Rentenbescheides eines Sozialversicherungsträgers nachweisen, daß sie Altersruhegeld aus der gesetzlichen Rentenversicherung als Vollrente beziehen, haben Anspruch auf vorgezogene Altersrente.

...

§ 9 Höhe der Alters- und Invalidenrenten

(1) Alters- und Invalidenrenten ergeben sich aus dem Leistungsplan (Anlage 1 bzw. 2).

..."

In der Anlage 2 - Leistungsplan für Angestellte - zur PO 93 heißt es ua.:

"a) Nach 10 Jahren der Betriebszugehörigkeit wird eine Grundanwartschaft von 14 % des pensionsfähigen Gehalts erreicht.

Die Steigerungsrente beträgt für das 11. - 30. Jahr der Betriebszugehörigkeit je 2,8 %, so daß nach 30 Jahren der Betriebszugehörigkeit der Höchstanspruch von 70 % des pensionsfähigen Gehalts erreicht ist.

Als pensionsfähiges Gehalt gilt das letzte BruttoGrundgehalt - ohne Berücksichtigung von Überstunden- oder sonstigen Zuschlägen.

b) Auf die Leistungen nach a) werden angerechnet:

1. Die Leistungen des Versorgungsverbandes der deutschen Zuckerindustrie e. V.;

2. Leistungen der Angestelltenversicherung, soweit sie in Zeiten erworben wurden, in denen Beiträge von der Firma erbracht worden sind; im Falle der vorgezogenen Altersrente nach § 6 der Pensionsordnung wird diejenige Rente aus der Angestelltenversicherung angerechnet, die sich ergeben würde, wenn keine Kürzung wegen vorgezogener Inanspruchnahme nach dem Rentenreformgesetz 1992 (s. § 41 SGB VI) vor Vollendung des 65. Lebensjahres erfolgte (d.h. ohne Berücksichtigung der Zugangsfaktoren nach § 63 Abs. 5 in Verbindung mit § 77 Abs. 2 SGB VI, also mit Zugangsfaktor 1);

3. ..."

Während des Laufs des Arbeitsverhältnisses hatte die Beklagte stets den Arbeitnehmeranteil an den Beiträgen zur gesetzlichen Rentenversicherung übernommen. In dem auch vom Kläger unterzeichneten Exemplar der von der Beklagten seinerzeit allgemein verwendeten Anstellungsverträge heißt es diesbezüglich wie folgt:

"Ihre Bezüge sollen wie folgt geregelt werden:

Gehalt nach Tarifgruppe ... DM ...

+ außertarifliche Zulage DM ...

+ von uns übernommener Arbeitnehmeranteil zur Angestelltenversicherung DM ...

monatliches Gesamtbrutto DM ..."

Die Vergütungsabrechnungen und die schriftlichen Gehaltsmitteilungen der Beklagten wiesen den von der Beklagten übernommenen Arbeitnehmeranteil an den Beiträgen der Rentenversicherung stets als Teil der Bruttobezüge aus.

Seit dem 1. Mai 2006 bezieht der Kläger von der BfA eine Altersrente wegen Arbeitslosigkeit oder wegen Altersteilzeit iHv. 1.378,32 Euro und von der Beklagten eine Betriebsrente iHv. 1.089,80 Euro; zugleich zahlt die Beklagte an den Kläger die Leistungen des Versorgungsverbandes der Deutschen Zuckerindustrie (im Folgenden: VVZ-Leistung) iHv. 407,76 Euro aus. Dem Gesamtauszahlungsbetrag liegt folgende Berechnung zugrunde: Zunächst hat die Beklagte auf der Grundlage des letzten tariflichen Monatsentgelts, der letzten tariflichen Leistungszulage und der letzten freiwilligen Zulage iHv. insgesamt 4.792,69 Euro sowie eines Prozentsatzes von 70 einen Gesamtanspruch iHv. 3.354,88 Euro ermittelt. Hiervon hat sie die VVZ-Leistung iHv. 407,76 Euro und auf der Grundlage der PO 93 die fiktive ungekürzte gesetzliche Altersrente aus der BfA iHv. 1.857,32 Euro in Abzug gebracht. Damit verblieb ein Rentenanspruch iHv. 1.089,80 Euro.

Der Kläger hat die Auffassung vertreten, der von der Beklagten stets übernommene Arbeitnehmeranteil zur Rentenversicherung gehöre zum pensionsfähigen Gehalt iSd. Leistungsplans. Die Übernahme des Arbeitnehmeranteils an den Rentenversicherungsbeiträgen sei anstelle der Zahlung eines höheren Bruttomonatsgehalts erfolgt. Mit dem Anknüpfen an das pensionsfähige Gehalt als Bemessungsgrundlage für die Ruhestandsbezüge solle der Lebensstandard, den der Arbeitnehmer im aktiven Arbeitsverhältnis gehabt habe, im Versorgungsfall - zumindest anteilig - gesichert werden. Sein Lebensstandard sei nicht unmaßgeblich durch die Vorteile geprägt worden, die er infolge der Übernahme der Beiträge durch die Beklagte gehabt habe. Aus der Verknüpfung des Begriffs "Brutto-Grundgehalt" mit der Formulierung "ohne Berücksichtigung von Überstunden- und sonstigen Zuschlägen" folge, dass Brutto-Grundgehalt all das sein solle, was nicht Überstunden- oder sonstige Zuschläge seien. Gemeint seien die regelmäßigen Bezüge, die nicht nur temporär anfielen. Bestätigt werde diese Interpretation auch durch § 7 des Manteltarifvertrages für die Arbeitnehmer in der Zuckerindustrie in der Fassung vom 7. Oktober 1988 (im Folgenden: MTV 88), in dem die einschlägigen Zuschläge und Zulagen abschließend aufgeführt seien, und § 6 des Tarifvertrages über die Grundlagen der Arbeitsentgeltregelung in der ab dem 1. Januar 1998 geltenden Fassung (im Folgenden: ETV 98), wonach neben der Eingruppierung lediglich die Möglichkeit der Zahlung einer Leistungszulage vorgesehen sei. Auch hier werde bestätigt, dass Leistungszulagen zum pensionsfähigen Gehalt zählten und dass nur unregelmäßig anfallende Vergütungsbestandteile nicht mit einzubeziehen seien. Im Übrigen sei der Umstand zu berücksichtigen, dass die Beklagte den Arbeitnehmeranteil am Rentenversicherungsbeitrag sowohl in den Abrechnungen, als auch in den Gehaltsmitteilungen stets als Teil des Bruttogehalts ausgewiesen hat.

Der Kläger hat zuletzt sinngemäß beantragt, die Beklagte zu verurteilen, an ihn

1. 2.077,92 Euro zuzüglich Zinsen iHv. 5 Prozentpunkten über dem Basiszinssatz aus 692,64 Euro seit dem 1. Juni 2006, aus 1.385,28 Euro seit dem 1. Juli 2006 und aus 2.077,92 Euro seit dem 1. August 2006 zu zahlen,

2. beginnend mit dem 31. August 2006 an monatlichen Rentenleistungen über den Betrag iHv. 1.497,56 Euro hinaus einen weiteren Betrag iHv. 358,32 Euro zu zahlen.

Die Beklagte hat beantragt, die Klage abzuweisen. Sie hat den Standpunkt vertreten, dass der von ihr übernommene Arbeitnehmeranteil an der Rentenversicherung nicht zum pensionsfähigen Gehalt im Sinne des Leistungsplans zähle. Der Wortlaut sei eindeutig. Andere Vergütungsbestandteile würden neben dem Grundgehalt gerade nicht bei der Bemessung des pensionsfähigen Gehalts berücksichtigt. Die Übernahme der Arbeitnehmerbeiträge habe im Übrigen historische Gründe. Ihr Zweck sei es gewesen, die Versorgung der Angestellten vollumfänglich sicherzustellen. Man habe den Angestellten - ähnlich einem Beamten - eine Alimentation gewähren wollen, ohne dass diese selbst Aufwendungen für die Rentenversicherung erbringen mussten.

Das Arbeitsgericht hat der Klage stattgegeben. Das Landesarbeitsgericht hat auf die Berufung der Beklagten das arbeitsgerichtliche Urteil abgeändert und die Klage abgewiesen. Mit seiner Revision erstrebt der Kläger die Wiederherstellung des erstinstanzlichen Urteils.