Gründe

27Die zulässige Berufung ist unbegründet. Da sie unbeschränkt ist, hat der Senat im Rahmen der Anschuldigung eigene Tat- und Schuldfeststellungen zu treffen (1.), diese rechtlich zu würdigen (2.) und über die angemessene Disziplinarmaßnahme zu befinden (3.). Danach ist die erstinstanzlich ausgesprochene Kürzung der Übergangsbeihilfe zwar unangemessen mild; das Verschlechterungsverbot steht der Verhängung einer schwereren Disziplinarmaßnahme jedoch entgegen (4.).

281. Der angeschuldigte Sachverhalt steht zur Überzeugung des Senats bis auf den Zeitraum 9. und 10. Juli 2015 fest.

29a) Der Senat kann weiterhin dahingestellt sein lassen, ob ein verständigungsbasiertes Geständnis nach § 91 Abs. 1 Satz 1 WDO i. V. m. § 257c StPO auch im disziplinargerichtlichen Verfahren statthaft ist oder ob verständigungsbasierte Absprachen dessen Eigenart widersprechen (vgl. BVerwG, Urteil vom 4. März 2021 - 2 WD 11.20 - NVwZ-RR 2021, 807 Rn. 46 m. w. N.). Er kann auch dahinstehen lassen, ob eine rechtsstaatlichen Erfordernissen genügende eindeutige Verständigung vorliegt. Denn die vom früheren Verteidiger des früheren Soldaten für diesen abgegebene Erklärung enthält kein Geständnis, auf das die Feststellung, der angeschuldigte Sachverhalt sei erwiesen, gestützt werden könnte. Die Erklärung ist nahezu inhaltsleer, räumt nur einen Teil des Vorwurfs ein und bleibt unklar in der Frage, welcher Teil der Vorwürfe zugestanden wird. Ein solches inhaltsleeres Formalgeständnis ist als Beweismittel untauglich (vgl. BVerwG, Urteil vom 16. Januar 2014 - 2 WD 31.12 - juris Rn. 33; OVG Schleswig, Urteil vom 6. März 2023 - 14 LB 1/22 - juris Rn. 77).

30Da das Geständnis des früheren Soldaten bereits aus den dargelegten Gründen unzureichend ist, kann dahingestellt bleiben, ob die Transparenz- und Dokumentationspflichten nach § 243 Abs. 4 StPO (BGH, Beschluss vom 8. März 2023 - 1 StR 19/23 - NStZ-RR 2023, 148 Rn. 13) beachtet wurden.

31b) Auch ohne Verwertung des verständigungsbasierten Geständnisses sowie der in Ermangelung einer korrekten Belehrung ebenfalls unverwertbaren Aussage des früheren Soldaten vor dem Disziplinarvorgesetzten am 24. November 2015 steht zur Überzeugung des Senats indes fest, dass dieser mit Ausnahme des 9. und 10. Juli 2015 wissentlich und willentlich, mithin vorsätzlich, in den oben angeführten Trennungsgeldanträgen unwahre Angaben zu seinem Aufenthaltsort und den Abwesenheitszeiten getätigt und seinem Dienstherrn dadurch einen Schaden von 808,17 € verursacht hat.

32Zur Erlangung der nach § 123 Satz 3, § 91 Abs. 1 Satz 1 WDO i. V. m. § 261 StPO erforderlichen Überzeugungsgewissheit zum Vorliegen der Tatumstände reicht ein nach der Lebenserfahrung ausreichendes Maß an Sicherheit aus, das vernünftige Zweifel nicht aufkommen lässt; insbesondere haben solche Zweifel außer Betracht zu bleiben, die realer Anknüpfungspunkte entbehren und sich auf die Annahme einer lediglich denktheoretischen Möglichkeit gründen. Dabei enthält der Grundsatz der freien Beweiswürdigung keine generellen Maßstäbe für den Aussage- und Beweiswert einzelner zum Prozessstoff gehörender Beweismittel, Erklärungen und Indizien. Insbesondere besteht keine Rangordnung der Beweismittel; diese sind grundsätzlich gleichwertig (BVerwG, Urteil vom 1. Dezember 2022 - 2 WD 1.22 - juris Rn. 22 m. w. N.). Nach Maßgabe dessen stützt der Senat seine Überzeugungsgewissheit auf die in die Berufungshauptverhandlung eingeführten und gemeinsam mit dem früheren Soldaten und seinem Verteidiger in Augenschein genommenen Dokumente aus der Trennungsgeldakte sowie auf folgende Umstände:

33aa) Für den 20. Februar 2015 ist der Senat deshalb davon überzeugt, dass der frühere Soldat keine Fahrt zur Dienstverrichtung an seinem Dienstort in ... unternommen hat, weil er für diesen Tag (wegen seiner Teilnahme an einem Blutspendetermin) Freistellung vom Dienst beantragt und diese auch unter dem 12. Februar 2015 genehmigt bekommen hatte. Eine ausdrückliche Freistellung zu beantragen und gleichwohl zum Dienst zu fahren, ist widersinnig und lässt sich auch nicht damit erklären, dass der frühere Soldat - so seine Einlassung in der Berufungshauptverhandlung - bei seiner früheren Dienststelle in ... an den Tagen der Blutspende Dienst geleistet hatte. Denn dort hatte er - anders als vorliegend - nicht ausdrücklich eine förmliche Freistellung beantragt.

34Ebenso wenig lässt sich eine Fahrt zur Dienststelle trotz förmlicher Freistellung als Folge eines "Helfersyndroms" erklären, mit dem der frühere Soldat auf eine unzureichende Verpflegungssituation in der Kantine reagiert haben will, die der frühere Disziplinarvorgesetzte Oberstleutnant ... in der Berufungshauptverhandlung aber nicht bestätigen konnte. Diese auch im Zusammenhang mit den sonstigen angeschuldigten Zeiträumen anzutreffende Einlassung des früheren Soldaten ist eine unglaubhafte Schutzbehauptung, weil nicht plausibel ist, dass ein unter dem Dienst und dem Dienstort leidender Soldat überobligationsmäßig oft den Dienstort aufsucht und der frühere Soldat dem in der Berufungshauptverhandlung angehörten Leumundszeugen auch nicht als besonders engagiert in Erinnerung war.

35Dies folgt zudem daraus, dass der frühere Soldat weder für den 20. Februar 2015 noch für die zahlreichen sonstigen angeschuldigten Zeiträume Umstände vortragen konnte, die seiner Einlassung ein Mindestmaß an Plausibilität vermittelt hätten. Für nicht einen der zahlreichen Zeiträume konnte er jenseits angeblich übermittelter Kontrollprotokolle (für die Kühltemperaturen einer Gefriertruhe und eines Kühlschrankes) und der Benennung von Zeugen zu einem nicht angeschuldigten Zeitraum (2./3. Juli 2015: ..., ... und ...) Personen benennen, die ihn an den Donnerstagen und Freitagen angetroffen hätten, an denen er nach dem Hamburger Modell von der Dienstleistung in seiner Dienststätte in ... befreit war. Auch entsprechende Dokumente wurden nicht vorgelegt. Zum anderen stünde ein solches Verhalten in eklatantem Widerspruch zur inneren Haltung des früheren Soldaten, der nicht nur in seinen Berufungsschriftsätzen, sondern auch in der Berufungshauptverhandlung nachdrücklich zum Ausdruck gebracht hat, das auf eine wöchentlich nur 3-tägige Dienstverrichtung ausgerichtete Hamburger Modell gerade deshalb beansprucht zu haben, um damit die dienstlichen Belastungen an seinem Dienstort in ... zu kompensieren.

36Beide Umstände zusammen entziehen auch der ebenfalls nicht durch Tatsachen unterlegten Einlassung des Soldaten die Grundlage, die in die Berufungshauptverhandlung eingeführte Anwesenheitsübersicht 2015 sei fehlerhaft. Dagegen spricht zusätzlich der Umstand, dass die Zeiträume, in denen er im Rahmen einer BfD-Maßnahme keinen Dienst an seinem Dienstort in ... verrichtet hat, dort korrekt erfasst sind und der frühere Disziplinarvorgesetzte Oberstleutnant ... glaubhaft ausgesagt hat, wegen Unregelmäßigkeiten in den Dienstplänen nicht angesprochen worden zu sein. Hätte es Beschwerden zur Führung der Anwesenheitslisten gegeben, hätte er davon erfahren.

37bb) Auch für den 20. April 2015 ist der Senat deshalb davon überzeugt, dass der frühere Soldat keine Fahrt zur Dienstverrichtung an seiner Dienststätte in ... unternommen hat. Der frühere Soldat hat zudem bereits erstinstanzlich eingeräumt, dass die Angabe in seinem Antrag insoweit falsch war. Dem entspricht auch die Aktenlage, weil der frühere Soldat ausweislich des Besuchs beim Truppenarzt am 14. April 2015 bis zum 20. April 2015 einschließlich krankgeschrieben worden war.

38cc) Soweit es den Vorwurf betrifft, für den 9. und 10. Juli 2015 unwahre Angaben getätigt zu haben, ist der frühere Soldat freizustellen. Auf der Grundlage der Anwesenheitsübersicht 2015, an deren Richtigkeit aus den bereits dargelegten Gründen keine Zweifel bestehen, war der Soldat an diesen Tagen nicht krankgeschrieben und verrichtete Dienst.

39dd) Hinsichtlich der sonstigen angeschuldigten Zeiträume steht wiederum fest, dass der frühere Soldat bewusst der Wahrheit zuwider angegeben hat, in ... Dienst geleistet zu haben.

40aaa) Dies steht bezogen auf die angeschuldigten Zeiträume, in denen der frühere Soldat bei regulärem Dienst immer donnerstags und freitags Fahrten von und zur Dienststätte eingetragen hat, auf der Grundlage der Anwesenheitsübersicht 2015 sowie der unter aa) dargelegten Erwägungen zur Überzeugung des Senats fest. Da der frühere Soldat in diesen Zeiträumen permanent beim Truppenarzt vorstellig geworden ist, um eine krankheitsbedingte Verlängerung der zweitägigen Freistellung vom Dienst nach dem Hamburger Modell zu erreichen, spricht nichts für die Annahme, er habe gleichwohl über Monate fünf Tage die Woche gearbeitet.

41bbb) Nichts anderes gilt hinsichtlich der drei BfD-Maßnahmen. Zwar hat der frühere Soldat sich an diesen Tagen nicht an seinem Wohnort befunden, jedoch auch nicht an seinem Dienstort in ..., sondern - anlässlich aller drei BfD-Maßnahmen - in ... Es fanden keine Fahrten zur Dienststätte statt, für die er Reisekostenerstattung beantragt hatte und für die ihm durch Bescheide vom 11. März 2015 und 11. August 2015 Trennungsgeld bewilligt worden war.

42(1) Soweit sich der frühere Soldat in der Berufungshauptverhandlung dahingehend eingelassen hat, er sei anlässlich der ersten BfD-Maßnahme von seinem Wohnort zunächst an seinen Dienstort in ... gefahren, habe dort das Frühstück vorbereitet, sei allerdings allein in der Kantine gewesen und sodann nach ... zur BfD-Maßnahme gefahren, handelt es sich um eine handgreifliche Schutzbehauptung. Es liegt fern jeder Lebenswirklichkeit, dass er dort bei der Zubereitung des Frühstücks keine andere Person angetroffen hat. Zudem sprechen seine Unzufriedenheit mit der Kantinenarbeit und die psychischen Belastungen, die den früheren Soldaten in das Hamburger Modell geführt haben, dagegen, dass er gleichwohl einen solchen Aufwand getrieben hat: Er hätte dann von seinem Wohnort ... aus etwa 65 km und 1 Stunde nach ... fahren müssen, um dann in entgegengesetzter Richtung über weit mehr als 100 km und etwa 1 1/2 Stunden nach ... fahren zu müssen. Hinzu kommt, dass er in dem entsprechenden Antrag auf Sonderurlaubsgenehmigung ausdrücklich erklärt hat, in dem von ihm beantragten Urlaubszeitraum zu keinen Diensten eingeteilt zu sein.

43(2) Ebenso ist sein Einwand unglaubhaft, er habe bei den Reisekostenanträgen für die BfD-Maßnahmen angenommen, sein Dienstort (Dienststätte) sei in diesen Fällen ... gewesen. Der Senat glaubt ihm nicht, sich insoweit in einem Irrtum befunden zu haben. Wäre er tatsächlich davon ausgegangen, hätte er in den Anträgen die Entfernungen entsprechend anpassen müssen und nicht diejenigen zwischen seinem Wohnort und seiner Einheit in ... zugrunde legen dürfen. Zudem war ihm klar, dass die Forderungsnachweise nach § 6 der Trennungsgeldverordnung auf die Bescheide vom 11. März 2015 und 11. August 2015 fußten, mit denen seinen Anträgen vom 3. Februar 2015 (für Januar 2015) und 5. Mai 2015 (für März 2015) auf Trennungsgeld entsprochen worden war und die er ausdrücklich auf das Auseinanderfallen zwischen seinem Wohnort in ... und seiner Dienststätte in ... - und nicht jedem anderen Dienst- oder Weiterbildungsort - gestützt hatte. Zudem zeigen seine Nachfragen über Reisekostenerstattung bei den für die Berufsförderung zuständigen Stellen, dass ihm deren Zuständigkeit für Fahrtkostenabrechnungen im Rahmen von BfD-Maßnahmen bekannt gewesen ist. Der frühere Soldat hat sich in der Berufungshauptverhandlung über unzutreffende Auskünfte dieser Stellen über die Bewilligung von Fahrtkosten beschwert und Bescheide des dafür zuständigen Karrierecenters ... vorgelegt.

44(3) Dass dem früheren Soldaten von einer - so der Schriftsatz seines Verteidigers vom 6. April 2018 - weiblichen Mitarbeiterin der für die Auszahlung des Trennungsgeldes zuständigen Behörde erklärt worden wäre, reisekostenberechtigt zu sein, war zum einen nicht nachzuweisen, zum anderen aber auch deshalb ohne Belang, weil selbst dies nichts daran geändert hätte, dass seine Angaben hinsichtlich der Fahrten zur Dienststätte in ... unwahr waren.

45Ungeachtet dessen hat der in der Berufungshauptverhandlung vernommene Zeuge ... zwar ausgesagt, sich angesichts der Vielzahl der von ihm seinerzeit bearbeiteten Fälle nicht an den früheren Soldaten erinnern zu können, jedoch zur Erstattungsfähigkeit von im Zusammenhang mit BfD-Maßnahmen stehenden Reisen erklärt, schon deshalb keine Auskünfte erteilt zu haben, weil er dafür nicht zuständig gewesen sei. Darüber hinaus gaben auch die in den Akten enthaltenen Stellungnahmen sowohl der Mitarbeiterin ... (vom 15. März 2022 und 29. März 2022) als auch ... (vom 22. März 2017) keine Anhaltspunkte für die Richtigkeit der Einlassungen des früheren Soldaten.

462. Der frühere Soldat hat damit ein Dienstvergehen nach § 23 SG begangen.

47Durch die unwahren Angaben in den Forderungsnachweisen über Reisen zu seinem Dienstort, die Verweildauer dort und seinen Verbleib am Wohnort hat er gegenüber seinem Dienstherrn in dienstlichen Angelegenheiten wissentlich und vorsätzlich, mithin vorsätzlich, gegen die Wahrheitspflicht nach § 13 SG verstoßen, die für die militärische Verwendungsfähigkeit eines Soldaten essenziell ist. Die Bedeutung der Wahrheitspflicht kommt schon darin zum Ausdruck, dass sie - anders als z. B. bei Beamten - für Soldaten gesetzlich ausdrücklich geregelt ist. Eine militärische Einheit kann nicht ordnungsgemäß geführt werden, wenn sich die Führung und die Vorgesetzten nicht auf die Richtigkeit abgegebener Meldungen, Erklärungen und Aussagen Untergebener verlassen können. Wer als Soldat in dienstlichen Äußerungen und Erklärungen vorsätzlich unrichtige Angaben tätigt, beschädigt seine persönliche Integrität und militärische Verwendungsfähigkeit. Dies gilt vor allem dann, wenn die Verletzung der Wahrheitspflicht - wie hier - dazu dient, sich eine berufliche oder finanzielle Besserstellung zu erschleichen (BVerwG, Urteil vom 28. März 2019 - 2 WD 13.18 - NZWehrr 2019, 159 - Rn. 20).

48Hinzu tritt in zweifacher Hinsicht ein Verstoß gegen die Pflicht zum treuen Dienen nach § 7 SG. Sie beinhaltet die Verpflichtung eines Soldaten, das Vermögen des Dienstherrn zu schützen und es insbesondere nicht zu schädigen (BVerwG, Urteil vom 30. Januar 2017 - 2 WD 1.16 - juris Rn. 50). Zu einer Vermögensschädigung kam es dadurch, dass der Bund aufgrund der unwahren Erklärungen an den früheren Soldaten Auszahlungen vornahm. Zugleich hat der frühere Soldat gegen § 7 SG in Gestalt der Verpflichtung verstoßen, der Rechtsordnung gegenüber loyal zu sein und insbesondere die Strafgesetze zu achten (BVerwG, Urteil vom 23. Juni 2011 - 2 WD 21.10 - juris Rn. 33). Denn er hat zwar keine Urkundenfälschung, bei den Abrechnungen für die Monate Februar, April, Juli, August und September 2015 aber den Straftatbestand des Betrugs nach § 263 Abs. 1 StGB und bei der Abrechnung für den Monat Oktober 2015 den Straftatbestand des versuchten Betrugs (§ 263 Abs. 1 und 4 StGB) verwirklicht, woran die Einstellung des Strafverfahrens nichts ändert. Zugleich begründen die Pflichtverstöße einen Verstoß gegen die Pflicht des Soldaten, sich so zu verhalten, dass er der Achtung und dem Vertrauen gerecht wird, die sein Dienst als Soldat erfordert, § 17 Abs. 2 Satz 1 SG (BVerwG, Urteil vom 7. Dezember 2017 - 2 WD 5.17 - juris Rn. 25 bis 34).

493. Bei Art und Maß der für das Dienstvergehen zu verhängenden Disziplinarmaßnahme sind nach § 58 Abs. 7 i. V. m. § 38 Abs. 1 WDO Eigenart und Schwere des Dienstvergehens und seine Auswirkungen, das Maß der Schuld, die Persönlichkeit, die bisherige Führung und die Beweggründe des Soldaten zu berücksichtigen. Im Einzelnen legt der Senat ein zweistufiges Prüfungsschema zugrunde:

50a) Auf der ersten Stufe bestimmt er zwecks Gleichbehandlung vergleichbarer Fälle und im Interesse der Rechtssicherheit und Voraussehbarkeit der Disziplinarmaßnahme eine Regelmaßnahme für die betreffende Fallgruppe als Ausgangspunkt der Zumessungserwägungen. Dies ist bei vorsätzlicher Schädigung des Dienstherrn bzw. Gefährdung seines Vermögens durch einen Reisekosten- oder Trennungsgeldbetrug eine Dienstgradherabsetzung (vgl. BVerwG, Urteile vom 7. Dezember 2017 - 2 WD 5.17 - juris Rn. 70 und vom 14. Mai 2020 - 2 WD 12.19 - juris Rn. 12), die auch bei früheren Soldaten zulässig ist (vgl. § 58 Abs. 2 Nr. 3 WDO).

51b) Auf der zweiten Stufe ist zu prüfen, ob im Einzelfall im Hinblick auf die Bemessungskriterien des § 38 Abs. 1 WDO und die Zwecksetzung des Wehrdisziplinarrechts Umstände vorliegen, die eine Milderung oder Verschärfung gegenüber der auf der ersten Stufe in Ansatz gebrachten Regelmaßnahme gebieten. Dabei ist zu klären, ob es sich angesichts der be- und entlastenden Umstände um einen schweren, mittleren oder leichten Fall der schuldhaften Pflichtverletzung handelt. Liegt kein mittlerer, sondern ein höherer bzw. niedrigerer Schweregrad vor, ist gegenüber dem Ausgangspunkt der Zumessungserwägungen die zu verhängende Disziplinarmaßnahme nach "oben" bzw. nach "unten" zu modifizieren. Zusätzlich sind die gesetzlichen Bemessungskriterien für die Bestimmung der konkreten Sanktion zu gewichten, wenn die Maßnahmeart, die den Ausgangspunkt der Zumessungserwägungen bildet, dem Wehrdienstgericht hinsichtlich des Disziplinarmaßes einen Spielraum eröffnet. Nach Maßgabe dessen liegen Umstände vor, die trotz der erschwerend wirkenden Umstände wie der Vorgesetzteneigenschaft des früheren Soldaten und dessen eigennütziges Motiv eine Abweichung in der Maßnahmeart gebieten.

52aa) Milderungsgründe in den Umständen der Tat oder in der Person des früheren Soldaten liegen allerdings nicht vor.

53Es gibt keine hinreichenden Anhaltspunkte dafür, dass der frühere Soldat das Dienstvergehen ganz oder zeitweise im Zustand verminderter Schuldfähigkeit im Sinne des § 21 StGB beging, weil seine Fähigkeit, das Unrecht der Taten einzusehen oder nach dieser Einsicht zu handeln, aus einem der in § 20 StGB bezeichneten Gründe bei Begehung der Taten erheblich vermindert gewesen wäre (BVerwG, Urteil vom 3. Dezember 2020 - 2 WD 4.20 - juris Rn. 49 f.). Der Gesundheitsakte ist zwar zu entnehmen, dass dieser sich wegen einer ärztlich nach F43.2 (nach ICD-10: Anpassungsstörung) sowie F48.0 (nach ICD-10: Neurasthenie) diagnostizierten Klassifikation in psychotherapeutischer Behandlung befunden hat; allein dies begründet jedoch keine valide Anknüpfungstatsache für die Annahme, er sei dadurch in seiner Einsichts- oder Steuerungsfähigkeit erheblich eingeschränkt gewesen. Denn dies würde eine Störung voraussetzen, die nach ihrem Ausprägungsgrad Einfluss auf seine soziale Anpassungsfähigkeit hatte, also im Alltag und auch außerhalb des angeschuldigten Verhaltens zu Einschränkungen des beruflichen und sozialen Handlungsvermögens geführt hat. Nur dann ist anzunehmen, dass nicht nur Eigenschaften und Verhaltensweisen hervorgetreten sind, die sich im Rahmen dessen halten, was auch bei schuldfähigen Menschen anzutreffen und oft Ursache für strafbares Verhalten ist wie Stimmungsschwankungen, geringe Frustrationstoleranz, Tendenz zu Streitereien und Impulsivität (vgl. BVerwG, Urteil vom 15. Juli 2021 - 2 WD 6.21 - juris Rn. 23 m. w. N.). Hinweise auf derartig gravierende Auswirkungen liegen angesichts der Aussagen des Disziplinarvorgesetzten nicht vor, zumal die Belastungen, denen sich der frühere Soldat privat und beruflich ausgesetzt sah, gerade durch das Hamburger Modell in erheblichem Umfang aufgefangen wurden und ausweislich der Krankenakte dezidiert auch keine Selbst- und Fremdgefährdungen festgestellt worden sind. Die Krankenakte lässt im Schwerpunkt orthopädische Behandlungen des früheren Soldaten erkennen, die im Zusammenhang mit Sportunfällen (Judo/​Fußball) standen und Operationen sowie physiotherapeutische Behandlungen erforderlich machten.

54bb) Ebensowenig kann die mit Langweile einhergehende, durch einen dem Statusamt nicht angemessenen Einsatz als Kantinenbediensteter bedingte Unterforderungssituation ("Boreout") mildernd berücksichtigt werden. Vielmehr hat ein Soldat die ihm übertragenen Aufgaben auch dann zu erfüllen, wenn er dadurch deutlich weniger gefordert wird als bisher oder er die Sinnhaftigkeit der Aufgabenerledigung nicht zu erkennen vermag. Mit Phasen geringerer Arbeitszufriedenheit muss jeder Angehörige des öffentlichen Dienstes rechnen. Diese Umstände sind mit Rechtsbehelfen auf amtsangemessene Beschäftigung abzuwehren (BVerwG, Urteil vom 15. Juli 2021 - 2 WD 6.21 - juris Rn. 46 und Beschluss vom 31. Juli 2019 - 2 B 56.18 - juris Rn. 11).

55cc) Hinsichtlich der Bemessungskriterien "Persönlichkeit" und "bisherige Führung" sind Unrechtseinsicht und Reue beim früheren Soldaten, der sich gerade nicht geständig zeigt und primär den Rechnungsführern die Verantwortung für das Nichterkennen seiner unwahren Angaben zuweist, nicht mehr festzustellen, so dass sie auch nicht schuldmildernd berücksichtigt werden können. Dieses Verhalten bildet jedoch auch keinen erschwerenden Umstand (BVerwG, Urteil vom 15. Juli 2021 - 2 WD 6.21 - juris Rn. 43 m. w. N.). Dass der frühere Soldat disziplinarisch und strafrechtlich nicht vorbelastet ist, spricht nur mit geringem Gewicht für ihn, weil er damit nur die Mindesterwartungen seines Dienstherrn pflichtgemäß erfüllt hat. Besondere Leistungen sind nicht feststellbar. Er bewegte sich mit seinen Leistungen im Mittelfeld.

56dd) Ebensowenig erlangt die Schadenswiedergutmachung ein erheblich milderndes Gewicht. Sie ist zwar bei der Maßnahmebemessung zu berücksichtigen (vgl. auch § 46 Abs. 2 Satz 2 Alt. 6 StGB); jedoch ist sie nicht geeignet, die Schwere des Dienstvergehens bedeutsam zu relativieren, weil die deutsche Rechtsordnung die Wiedergutmachung eines Schadens nicht in das Ermessen des Schädigers stellt, sondern sie als dessen rechtliche Verpflichtung ausgestaltet, womit sie sich als rechtliche Selbstverständlichkeit darstellt (vgl. zu § 823 Abs. 2 BGB i. V. m. § 263 Abs. 3 StGB, Wagner, Münchener Kommentar zum BGB, 9. Aufl. 2024 § 823 BGB Rn. 690).

57ee) Erheblich mildernd wirkt jedoch die Überlänge des Disziplinarverfahrens um 2 Jahre und 5 Monate. Dies hätte den Übergang zur niedrigeren Disziplinarmaßnahme "Herabsetzung in der Besoldungsgruppe" (§ 58 Abs. 2 Nr. 2 WDO) gerechtfertigt. Sie wäre auch statthaft, da der frühere Soldat wegen der noch nicht vollständig ausbezahlten Übergangsbeihilfe gemäß § 1 Abs. 3 WDO als Soldat im Ruhestand gilt (BVerwG, Urteil vom 25. März 2021 - 2 WD 13.20 - juris Rn. 22 m. w. N.).

58aaa) Bei pflichtenmahnenden Disziplinarmaßnahmen stellt ein gegen Art. 6 EMRK und Art. 19 Abs. 4 GG, Art. 2 Abs. 1 i. V. m. Art. 20 Abs. 3 GG verstoßendes überlanges Disziplinarverfahren einen Milderungsgrund dar. Denn das Verfahren als solches wirkt bereits belastend und ist deshalb mit pflichtenmahnenden Nachteilen verbunden, die nach dem Verhältnismäßigkeitsgrundsatz das Sanktionsbedürfnis mindern (vgl. BVerwG, Urteil vom 16. Januar 2020 - 2 WD 2.19 - juris Rn. 39 m. w. N.). Die Verfahrensdauer bemisst sich nicht allein nach der Dauer des gerichtlichen Verfahrens. Vielmehr sind auch Zeiten eines gesetzlich vorgeschriebenen behördlichen Vorschaltverfahrens zu berücksichtigen (vgl. EGMR, Urteile vom 28. Juni 1978 - 6232/73 - NJW 1979, 477 Rn. 98 und vom 16. Juli 2009 - 8453/04 - NVwZ 2010, 1015 Rn. 44; BVerwG, Urteil vom 18. Juli 2019 - 2 WD 19.18 - juris Rn. 45). Die Angemessenheit der Verfahrensdauer richtet sich nach den Umständen des Einzelfalles, insbesondere nach der Schwierigkeit und Bedeutung des Verfahrens und nach dem Verhalten der Verfahrensbeteiligten und Dritter (vgl. § 198 Abs. 1 Satz 2 GVG). Verfahrensverzögerungen, die ein Beteiligter selbst zu verantworten hat, begründen in der Regel keine unangemessene Verfahrensdauer. Umgekehrt kann sich der Staat nicht auf solche Umstände berufen, die in seinem Verantwortungsbereich liegen (vgl. BVerfG, Beschluss vom 22. März 2018 - 2 BvR 289/10 - Vz 10/16 - juris Rn. 9 m. w. N.).

59bbb) Danach weist das Verfahren eine ungerechtfertigte Überlänge von insgesamt 2 Jahren und 5 Monaten auf.

60(1) Die Einleitungsbehörde trifft im Wehrdisziplinarrecht eine Einleitungspflicht, sobald zureichende Anhaltspunkte vorliegen, die den Verdacht eines schwerwiegenden Dienstvergehens rechtfertigen. Werden dem Wehrdisziplinaranwalt Tatsachen bekannt, welche die Verhängung einer gerichtlichen Disziplinarmaßnahme erwarten lassen, nimmt er nach § 92 Abs. 1 Satz 2 WDO Vorermittlungen auf und führt die Entscheidung der Einleitungsbehörde herbei. Maßgeblich für die Entscheidung über die Einleitung des Verfahrens ist auch bei § 92 Abs. 3 WDO, ob zureichende Anhaltspunkte für den Anfangsverdacht eines schwerwiegenden Dienstvergehens vorliegen. Ist das der Fall, dürfen Einleitungsbehörde und Wehrdisziplinaranwaltschaft nicht die Vorermittlungen weiterführen, bis der Sachverhalt anschuldigungsreif aufgeklärt ist. Vielmehr haben sie das Verfahren einzuleiten und danach die noch nötigen weiteren Ermittlungen der Wehrdisziplinaranwaltschaft zugunsten und zu Lasten des Soldaten zu veranlassen. Andernfalls würde die gesetzliche Zweiteilung zwischen Einleitung des Verfahrens und Anschuldigung ebenso umgangen wie die verfahrensmäßige Sicherung einer beschleunigten Durchführung des vorgerichtlichen Verfahrens in § 101 Abs. 1 WDO. Dabei unterliegt auch die Prüfung, ob ein hinreichender Anfangsverdacht vorliegt, dem Beschleunigungsgebot des § 17 Abs. 1 WDO (vgl. BVerwG, Urteil vom 18. Juli 2019 - 2 WD 19.18 - juris Rn. 43).

61Hier wurden die disziplinaren Vorermittlungen gegen den früheren Soldaten im Dezember 2015 wegen Sachverhalten aus demselben Jahr aufgenommen und das Verfahren förmlich unter dem 15. Juni 2016 eingeleitet. Der Zeitraum bis zur Einleitung von etwa einem halben Jahr erklärt sich jedoch mit den Problemen um die Anhörung des früheren Soldaten vor Einleitung - er befand sich seit 5 Wochen krank zu Hause, so dass die Anhörung dort durchgeführt wurde - und mit der Niederlegung des Mandats durch den seinerzeit beauftragten Verteidiger.

62(2) Der Zeitraum zwischen der Zustellung der Einleitungsverfügung an den früheren Soldaten und dem Eingang der Anschuldigungsschrift beim Truppendienstgericht ist nicht in die Betrachtung der Verfahrensdauer einzubeziehen, weil der frühere Soldat zum einen in diesem Zeitraum durch einen Antrag nach § 101 Abs. 1 WDO eine Beschleunigung des Verfahrens hätte bewirken können (BVerwG, Urteil vom 18. Juli 2019 - 2 WD 19.18 - juris Rn. 42) und zum anderen förmlich eine Aussetzung des Verfahrens (bis zum rechtskräftigen Abschluss des Strafverfahrens) angeordnet worden war, die er nicht mit Rechtsbehelfen angefochten hat.

63(3) Über die am 9. Mai 2018 beim Truppendienstgericht eingegangene Anschuldigung hat es indes erst am 29. April 2022 und somit nach etwa vier Jahren entschieden. Es weist damit unter Berücksichtigung der nach § 198 Satz 2 GVG maßgeblichen Umstände des Einzelfalls eine nicht gerechtfertigte Überlänge auf, zumal das sachgleiche strafgerichtliche Verfahren bereits im Februar 2018 endgültig eingestellt worden war, so dass auch keine Verpflichtung des Truppendienstgerichts bestanden hat, es gemäß § 83 Abs. 1 Satz 1 WDO auszusetzen. Die vier Jahre sind indes nicht in vollem Umfang, sondern nur bis zum Mai 2021 einzustellen, wobei von den dann verbleibenden 3 Jahren ein weiteres Jahr als Bearbeitungszeitraum für den in rechtlicher Hinsicht eher leichten und in tatsächlicher Hinsicht mittelschweren Fall abzuziehen ist. Damit läge eine Verfahrensverzögerung in diesem Stadium um 2 Jahre vor.

64Die Berücksichtigung des Zeitraums gerichtlicher Untätigkeit nur bis zum Mai 2021 folgt daraus, dass unter dem 4. Mai 2021 eine Terminierung auf den 26. Mai 2021 erfolgte, die im Hinblick auf den Wechsel des Verteidigers und Akteneinsichtnahme durch ihn, also aus Gründen aufgehoben wurde, die in die Sphäre des früheren Soldaten fallen. Anschließend folgte eine Terminierung auf den 29. März 2022. Zur Hauptverhandlung am 29. März 2022 kam es nicht, weil die Ehefrau und die Söhne des Verteidigers positiv auf das Coronavirus getestet worden waren, womit ein wiederum in die Sphäre des früheren Soldaten fallender Umstand zur Verfahrensverzögerung beitrug. Dasselbe gilt für den am 28. April 2022 avisierten Termin, da der Verteidiger verhindert war.

65(4) Das - wie durch Beschluss des Senats vom 25. Januar 2023 - 2 WDB 10.22 - festgestellt - am 30. Juni 2022 zulässig eingeleitete Berufungsverfahren fand mit dem vorliegenden Urteil im November 2023 seinen rechtskräftigen Abschluss, wodurch es unter Zugrundelegung einer einjährigen Bearbeitungsfrist um fünf Monate überlang ist. Dass sich die Überlänge im Wesentlichen daraus ableitet, dass der frühere Soldat ein Beschwerdeverfahren gegen die Verwerfung seiner Berufung als unzulässig durch das Truppendienstgericht geführt hat, ist ihm nicht anzulasten, da er in dem Beschwerdeverfahren obsiegt hat.

664. Die vom Truppendienstgericht ausgesprochene Kürzung der Übergangsbeihilfe (§ 58 Abs. 1 Nr. 1 i. V. m. § 67 Abs. 1 Satz 1 WDO) erweist sich deshalb zwar als zu milde; da jedoch allein der frühere Soldat Rechtsmittel eingelegt hat, verbietet § 91 Abs. 1 Satz 1 WDO i. V. m. § 331 StPO eine Verschärfung der Disziplinarmaßnahme.

675. Die Kosten des Berufungsverfahrens hat nach § 139 Abs. 1 Satz 2 Halbs. 1 WDO der frühere Soldat zu tragen. Es besteht kein Grund, die ihm darin erwachsenen notwendigen Auslagen aus Billigkeitsgründen gemäß § 140 Abs. 2 Satz 1 WDO dem Bund aufzuerlegen.