Eine formalisierte und systematische Strategieentwicklung und -implementierung, wie sie in der wissenschaftlichen Literatur beschrieben wird und in der Praxis in der Regel in Konzernen Anwendung findet, ist in kleinen und mittleren Unternehmen weniger etabliert. Als Begründung werden häufig die typischen Merkmale dieser Unternehmen angeführt. Anhand qualitativer Interviews untersucht der vorliegende Beitrag den Status Quo der Strategiearbeit im deutschen Mittelstand und identifiziert Herausforderungen, die eine strukturierte Vorgehensweise unterbinden. Obwohl sich isolierte Aspekte der klassischen Strategieentwicklungsphasen in den Antworten der Befragten wiederfinden lassen, werden Strategieentwicklung und -implementierung weiterhin von emergenten Prozessen dominiert, bei denen das Bauchgefühl einzelner Entscheidungsträger eine wesentliche Rolle spielt. Lediglich als Reaktion auf verfehlte Ziele erfolgt vereinzelt ein systematischerer Ansatz. Limitationen der verfügbaren Ressourcen und der Vorrang operativer Angelegenheiten, auch und gerade auf Ebene der Geschäftsführung, verhindern eine sorgfältig durchgeführte strategische Planung. Anhand der empirischen Ergebnisse werden Handlu...